Raske on ette kujutada, mida teeksime ilma Velcrota - mitmekülgse konksukinnitusega, mida kasutatakse tänapäeva elu paljudes aspektides - alates ühekordselt kasutatavatest mähkmetest kuni kosmosetööstuseni. Kuid geniaalne leiutis sündis peaaegu juhuslikult.
Velcro oli Šveitsi inseneri Georges de Mestrali looming, kes oli inspireeritud jalutuskäigust metsas koos koeraga 1941. aastal. Koju tagasi jõudes märkas de Mestral, et burrad (takjastaimest) olid end pükste ja koera karvade külge kinnitanud.
Oma olemuselt amatöörleiutaja ja uudishimulik De Mestral uuris urke mikroskoobi all. See, mida ta nägi, intrigeeris teda. De Mestral veedaks järgmised 14 aastat katset paljundada seda, mida ta selle mikroskoobi all nägi, enne kui ta 1952. aastal Velcro maailma tutvustas.
Burri uurimine
Enamikul meist on olnud kogemusi, kuidas meie rõivaste (või meie lemmikloomade) külge klammerduvad urud ja pidasid seda pelgaks tüütuseks, mõtlemata kunagi, miks see tegelikult juhtub. Emake loodus ei tee aga kunagi ilma konkreetse põhjuseta midagi.
Burrs on pikka aega teeninud eesmärki tagada erinevate taimeliikide püsimine. Kui urg (seemnekauna vorm) kinnitub looma karusnaha külge, kannab see looma teise kohta, kus see lõpuks maha kukub ja kasvab uueks taimeks.
De Mestral oli rohkem mures kui miks. Kuidas nii väike objekt sellist tugevust avaldas? Mikroskoobi all võis de Mestral näha, et palja silmaga jäigad ja jämedad torud olid näpud. sirged, tegelikult sisalduvad pisikesed konksud, mis saavad kinnituda riiete kiudude külge, sarnaselt konksuga kinnitus.
De Mestral teadis, et kui ta suudab mingil viisil taastada puuri lihtsa konksusüsteemi, suudab ta toota uskumatult tugeva kinnituse, millel on palju praktilisi kasutusvõimalusi.
"Õige kraami" leidmine
De Mestrali esimene väljakutse oli leida kangas, mida ta saaks kasutada tugeva sideme loomiseks. Paludes kuduja abi Prantsusmaal Lyonis (oluline tekstiilikeskus), proovis de Mestral seda kõigepealt kasutada puuvill.
Kuduja valmistas prototüübi, mille üks puuvillane riba sisaldas tuhandeid konkse ja teine riba moodustas tuhandetest silmustest. De Mestral leidis, et puuvill oli liiga pehme - see ei suutnud korduvate avamiste ja sulgemiste korral püsti seista.
Mitu aastat jätkas de Mestral oma uurimistööd, otsides oma toote jaoks parimat materjali, samuti silmuste ja konksude optimaalset suurust.
Pärast korduvat testimist sai de Mestral lõpuks teada, et sünteetika töötab kõige paremini ja asus kuumtöödeldud pinnale nailon, tugev ja vastupidav aine.
Uue toote massiliseks tootmiseks oli de Mestralil vaja välja töötada ka spetsiaalne tüüp kangasteljed mis suudaks kiude kududa just paraja suuruse, kuju ja tihedusega - selleks kulus tal veel mitu aastat.
1955. aastaks oli de Mestral valmis saanud oma täiustatud versiooni. Igas ruuttollises materjalis oli 300 konksu, tihedus, mis oli osutunud piisavalt tugevaks, et püsida kinnitatud, kuid oli vajadusel piisavalt laiali tõmmatav.
Velcro saab nime ja patendi
De Mestral ristis oma uue toote "Velcro" prantsuse sõnadest veluurid (samet) ja heegeldama (konks). (Nimi Velcro viitab ainult kaubamärgi, mille on loonud de Mestral).
Aastal 1955 sai de Mestral Šveitsi valitsuselt Velcro patendi. Ta võttis laenu Velcro masstootmise alustamiseks, avades tehaseid Euroopas ja laiendades lõpuks Kanadasse ja Ameerika Ühendriikidesse.
Tema Velcro USA tehas avati 1957. aastal New Hampshire'is Manchesteris ja on seal ka täna.
Velcro käivitub
De Mestral oli algselt ette näinud, et Velcro on rõivaste jaoks "tõmblukkideta", kuid see idee ei olnud esialgu edukas. 1959. aasta New Yorgi moeetenduse ajal, mis tõstis esile rõivaid koos Velcroga, pidasid kriitikud seda koledaks ja odavalt ilusaks. Seega seostati takjapaelu rohkem sportliku kandmise ja varustusega kui haute couture'iga.
1960. aastate alguses sai Velcro tohutu populaarsuse, kui NASA hakkas seda toodet kasutama, et hoida esemeid ujuvat ringi nullgravitatsiooni tingimustes. NASA lisas hiljem Velcro astronaudid"kosmoseülikonnad ja kiivrid, leides, et see on mugavam kui need, mida varem kasutati.
1968. aastal vahetas Velcro esimest korda kingapaelu, kui sportlike kingade tootja Puma tutvustas maailmas esimesi Velcroga kinnitatud tosse. Sellest ajast alates on Velcro kinnitusvahendid pannud revolutsiooni laste jalatsitele. Isegi väga noored suudavad iseseisvalt oma Velcro kingad iseseisvalt kinnitada, enne kui nad õpivad oma paelu siduma.
Kuidas me täna takjapakki kasutame
Tänapäeval on Velcro kasutusel näiliselt kõikjal, alates tervishoiuteenustest (vererõhu mansetid, ortopeedilised seadmed ja kirurgide hommikumantlid) rõivaste ja jalatsite, spordi- ja matkavarustuse, mänguasjade ja vaba aja veetmise jaoks, lennukiistmepadjad ja rohkem. Kõige muljetavaldavam oli, et esimeses inimeses kasutati Velcro tehissüda siirdamine seadme osade koos hoidmiseks.
Velcro on kasutusel ka sõjaväes, kuid hiljuti on seda muudetud. Sellepärast, et takjapakk võib olla lahingusüsteemis liiga mürarikas ja kuna sellel on kalduvus vähemaks jääda tolmu ohtlikes piirkondades (näiteks Afganistanis), on see sõjaväest ajutiselt eemaldatud vormiriietus.
1984. aastal oli koomik David Letterman, kes kandis Velcro ülikonda, oma hilisõhtuses telesaates ise Velcro seinale. Tema edukas katse käivitas uue suundumuse: Velcro-seina hüppamine.
De Mestrali pärand
Aastate jooksul on Velcro arenenud maailmas arenenud uudsest esemest peaaegu hädavajalikuks. Tõenäoliselt pole De Mestral kunagi unistanud, kui populaarseks tema toode saab, ega ka lugematutest viisidest, kuidas seda kasutada saaks.
Velcro väljatöötamiseks kasutatud protsess De Mestral - looduse aspekti uurimine ja selle omaduste kasutamine praktilistes rakendustes - on muutunud tuntuks kui "biomimikri".
Tänu Velcro fenomenaalsele edule sai de Mestralist väga jõukas mees. Pärast tema patendi kehtivusaja lõppemist 1978. aastal hakkasid paljud teised ettevõtted konksukinnitusi tootma, kuid ühelgi neist ei lubatud oma toodet nimetada "Velcro" kaubamärgi all. Enamik meist - just nagu kutsume kudesid "Kleenex"- viidake kõikidele konksulülidele nagu Velcro.
Georges de Mestral suri 1990. aastal 82-aastaselt. Ta kutsuti riiklike leiutajate kuulsuste halli 1999. aastal.