17. juulil 1955 avas Disneyland paar tuhat spetsiaalselt kutsutud külalist; järgmisel päeval avati Disneyland ametlikult avalikkusele. Californias Anaheimis asuva Disneylandi endise 160-aakrise oranži viljapuuaia ehitamiseks kulus ehitamiseks 17 miljonit dollarit. Algsesse parki kuulusid Main Street, Adventureland, Frontierland, Fantasyland ja Tomorrowland.
Walt Disney nägemus Disneylandist
Kui nad olid väikesed, Walt Disney võtaks oma kaks noort tütart, Diane ja Sharoni, igal pühapäeval Los Angeleses Griffithi pargis karusellil mängida. Sel ajal, kui tema tütred korduvaid sõite nautisid, istus Disney koos teiste vanematega pargipingidel, kellel polnud muud teha kui vaadata. Just nendel pühapäevastel ekskursioonidel hakkas Walt Disney unistama tegevuspargist, kus oleks asju nii lastele kui ka vanematele.
Alguses kujutas Disney ette kaheksa aakri suuruse pargi, mis asuks tema Burbanki ateljeede lähedal ja mida kutsutaks "Miki-hiire park. "Ent kui Disney hakkas temaatilisi alasid kavandama, mõistis ta kiiresti, et kaheksa aakrit on tema nägemise jaoks liiga väike.
Ehkki II maailmasõda ja muud projektid panid Disney teemapargi aastaid põlema, jätkas Disney unistusi oma tulevasest pargist. 1953. aastal oli Walt Disney lõpuks valmis alustama sellest, mis tuntuks saab Disneyland.
Disneylandi asukoha leidmine
Projekti esimene osa oli asukoha leidmine. Disney palkas Stanfordi Uurimisinstituudi, et leida sobiv asukoht, mis koosnes vähemalt 100 aakrist ja mis asus Los Angelese lähedal ja kuhu oleks võimalik jõuda kiirteel. Firma leidis Disney jaoks 160-aakrise oranži viljapuuaia Californias Anaheimis.
Unistuste koha finantseerimine
Järgmisena tuli leida rahastus. Kui Walt Disney pani suure osa oma rahast unistuse teoks tegemiseks, ei olnud tal projekti lõpuleviimiseks piisavalt isiklikku raha. Seejärel võttis Disney abi rahastajate poole. Kuid hoolimata sellest, kui palju Walt Disney oli teemapargi ideest vaimustunud, finantseerijad, kelle poole ta pöördus, polnud.
Paljud rahastajad ei suutnud unistuste koha rahalist kasu ette kujutada. Oma projekti jaoks rahalise toetuse saamiseks pöördus Disney programmi poole uus meedium televisioonist. Disney tegi ABC-ga plaani: ABC aitaks parki rahastada, kui Disney tooks nende kanalil telesaate. Walt loodud programmi nimi oli "Disneyland" ja see näitas eelseisvaid uues tulevas pargis asuvaid erinevaid temaatilisi alasid.
Disneylandi hoone
21. juulil 1954 alustati pargi ehitust. See oli tähelepanuväärne ettevõtmine ehitada Main Street, Adventureland, Frontierland, Fantasyland ja Tomorrowland vaid ühe aasta jooksul. Disneylandi ehitamise kogumaksumus oleks 17 miljonit dollarit.
Avamispäev
17. juulil 1955 kutsuti 6000 ainult kutsega külalist Disneylandi eelvaatele, enne kui see järgmisel päeval üldsusele avati. Kahjuks saabus võltsitud piletitega 22 000 lisainimest.
Lisaks tohutule hulgale lisainimestele sel esimesel päeval läks ka palju muid asju valesti. Probleemide hulka kuulus kuumalaine, mis muutis temperatuuri ebaharilikult ja talumatult kuumaks, torumehe streik tähendas, et vaid mõned funktsionaalsed naistejalatsid vajusid endiselt pehmesse asfalti, mis oli pandud eile õhtul, ja gaasileke põhjustas mitme teemakoha sulgemise ajutiselt.
Vaatamata neile esialgsetele tagasilöökidele avas Disneyland avalikkusele 18. juulil 1955 sissepääsutasuga 1 dollar. Aastakümnete jooksul oli Disneyland lisanud vaatamisväärsusi ja avanud miljonite laste kujutlusvõimet.
Mis oli tõsi, kui Walt Disney seda 1955. aasta avatseremoonial välja kuulutas, kehtib ka täna: "Kõigile, kes sellesse õnnelikku kohta tulevad - tere tulemast. Disneyland on teie maa. Siinkohal elab vanus helgeid mälestusi minevikust ja siin saavad noored maitsta tuleviku väljakutset ja lubadusi. Disneyland on pühendatud ideaale, unistusi ja raskeid fakte, mis on loonud Ameerika... lootusega, et sellest saab rõõmu ja inspiratsiooni kogu maailmale. Aitäh."