Rästikud (Viperidae) on rühm maod tuntud oma pikkade kihvade ja mürgise hammustuse tõttu. Rästikute hulka kuuluvad tõelised rästikud, põõsaste rästikud, kõristid, kaevamismasinad, lisandid ja öösegistid.
Mürgised tuulevaiksed
Rästikute tihased on pikad ja õõnsad ning võimaldavad madul süstida loomi, keda ta hammustab. Mürk toodetakse ja hoitakse näärmetes, mis asuvad madu ülemise lõualuu tagaosas. Kui mao suu on suletud, taanduvad tihased õhukeseks membraaniks ja voldivad vastu mao suu katust.
Kui rästik oma ohvrit hammustab, pöörduvad lõualuu luud ja painduvad nii, et suu avaneb laia haaramisnurga all ja kämblad avanevad viimasel hetkel. Kui madu hammustab, tõmbuvad mürgi näärmeid ümbritsevad lihased kokku, pigistades mürgi välja tuulekanalites olevate kanalite kaudu nende saagiks.
Mürgi tüübid
Erinevad rästikute liigid toodavad mitut erinevat tüüpi mürki. Proteaasid koosnevad ensüümidest, mis lagundavad valke. Need ensüümid põhjustavad hammustuse ohvritel mitmesuguseid toimeid, sealhulgas valu, turse, verejooks, nekroos ja hüübimissüsteemi katkemine.
Elapid mürgid sisaldavad neurotoksiine. Need ained blokeerivad saakloomi, keelates lihaskontrolli ja põhjustades halvatuse. Proteolüütilised mürgid sisaldavad röövloomade immobiliseerimiseks neurotoksiine, samuti ensüüme, mis lõhustavad ohvri kehas molekule.
Pea kuju
Räpparitel on kolmnurkse kujuga pea. See kuju mahutab lõualuu taga asuvaid mürgiseid näärmeid. Enamik rästikuid on saleda ja jämeda kehaga, lühikese sabaga. Enamikul liikidel on elliptiliste pupillidega silmad, mis võivad avada lai või sulgeda väga kitsalt. See võimaldab maodel näha laias valgustingimustes. Mõnel rästikul on kaalud - nende keskel asuvad katuseharjaga kaalud -, samal ajal kui teistel on siledad kaalud.
26 tüüpi
Praegu on umbes 26 rästikuliiki, mida peetakse haavatavaks, ohustatud või kriitiliselt ohustatud. Mõned kõige haruldasemad rästikud hõlmavad kuldseid lancehead ja Mt. Bulgaaria rästik. Nagu enamus maod, ei näe rästikud pärast koorumist noori. Enamik rästikute liike sünnitab noorena, kuid on ka mõned liigid, kes munevad.
Räppasid leidub maapealsetes elupaikades kogu Põhja-, Kesk- ja Lõuna-Ameerikas, aga ka Aafrikas, Euroopas ja Aasias. Madagaskaril ega Austraalias pole ühtegi rästikut. Nad eelistavad maismaa- ja arboreaalseid elupaiku. Rästikute levila ulatub põhja ja lõuna poole kaugemale kui ükski teine madude rühm. Rästikud toituvad mitmesugustest väikestest loomadest, sealhulgas väikestest imetajatest ja lindudest.
Klassifikatsioon
Rästikud kuuluvad madude perekonda. Maod on tänapäeval elusolevatest peamistest roomajate sugukondadest viimasena arenenud. Nende evolutsiooniline ajalugu on siiski pisut hägune - nende õrnad luustikud ei säilita hästi ja selle tulemusel on taastatud vaid mõned iidsete madude fossiilsed jäänused. Varaseim teadaolev madu on Lapparentophise kaitse, mis on hinnanguliselt elanud umbes 130 miljonit aastat tagasi, varajasel ajal Kriidine.
Rästikute sugukonda kuulub umbes 265 liiki. Rästikud liigitatakse ühte neljast grupist:
- Asemiopinae: Fea rästik
- Causinae: öised lisad
- Crotalinae: pit rästikud
- Viperinae: tõelised rästikud
Viperinae, tuntud ka kui Vana Maailma rästikud, on lühikesed ja koormatud maod. Neil on lai, kolmnurkne pea ja karedad, keedetud kaalud. Nende värvus on tuhm või krüptiline, pakkudes neile head kamuflaaži. Enamik selle rühma liikmeid sünnitab noorena.
Pit-rästikud eristuvad teistest rästikutest soojustundlike šahtide paari tõttu, mis asuvad nende mõlemal küljel silmade ja ninasõõrmete vahel. Pit rästikute hulka kuulub maailma suurim rästik, bushmaster, Kesk- ja Lõuna-Ameerika vihmametsades levinud madu. Bushmaster võib kasvada kuni 10 jalga. Vasepea maod on ka pit rästikud.
Kõigist rästikutest on kaltssakad kõige hõlpsamini äratuntavad. Kattad-maod on nende saba otsas kõristi meenutav struktuur, mis on moodustatud terminaalskaala vanadest kihtidest, mis madu sulades maha ei kuku. Raputamisel toimib kõristi teistele loomadele hoiatussignaalina.