George Perkins Marsh pole tänapäeval nii tuttav nimi kui tema kaasaegsed Ralph Waldo Emerson või Henry David Thoreau. Kuigi Marsh on nende ja ka hilisema tegelase varjul, John Muir, tal on oluline koht Rumeenia ajaloos konserveerimisliikumine.
Marsh rakendas hiilgavat meelt probleemile, kuidas inimene loodusmaailma kasutab, kahjustab ja häirib. Ajal, 1800. aastate keskpaigas, kui enamik inimesi pidas loodusvarasid lõpmatuks, hoiatas Marsh nende ekspluateerimise eest.
1864. aastal avaldas Marsh raamatu, Inimene ja loodus, mis rõhutas rõhutatult, et inimene tegi keskkonnale suurt kahju. Marshi argument oli pehmelt öeldes oma ajast ees. Enamik tolleaegsed inimesed lihtsalt ei suutnud või ei saaks aru kontseptsioonist, mille kohaselt inimkond võiks maale kahjustada.
Marsh ei kirjutanud Emersoni ega Thoreau suurejoonelise kirjandusstiiliga ja võib-olla ta ka pole tänapäeval paremini tuntud, kuna suur osa tema kirjutistest võib tunduda pädevamalt loogiline kui kõnekas dramaatiline. Tema sõnad, mida loetakse poolteist sajandit hiljem, löövad siiski esile, kui prohvetlikud nad on.
George Perkins Marshi varajane elu
George Perkins Marsh sündis 15. märtsil 1801 Woodstockis Vermontis. Kasvanud maapiirkonnas, säilitas ta kogu elu armastuse looduse vastu. Lapsena oli ta intensiivselt uudishimulik ja isa, silmapaistva Vermonti advokaadi mõjul hakkas ta viieaastaselt mahukalt lugema.
Mõne aasta jooksul hakkas tema nägemine ebaõnnestuma ja tal oli mitu aastat keelatud lugeda. Ilmselt veetis ta nende aastate jooksul palju aega ustest välja rännates, loodust jälgides.
Kui ta hakkas uuesti lugema, tarbis ta raevukas tempos raamatuid ja alles teismeeas õppis ta Dartmouthi kolledžis, mille lõpetas 19-aastaselt. Tänu hoolikale lugemisele ja õppimisele oli ta võimeline rääkima mitut keelt, sealhulgas hispaania, portugali, prantsuse ja itaalia keelt.
Ta asus tööle kreeka ja ladina keele õpetajana, kuid õpetamine talle ei meeldinud ja ta õppis õigusteadust.
George Perkins Marshi poliitiline karjäär
George Perkins Marsh asus 24-aastaselt õigusteadust oma sünnimaal Vermontis. Ta kolis Burlingtoni ja üritas mitut ettevõtet. Seadus ja äri ei täitnud teda ja ta hakkas poliitikas pimestama. Ta valiti Esindajatekoda Vermontist ja teenis 1843–1849.
Kongressil oli Marsh koos Illinoisist pärit uustulnuka kongressi esindajaga, kelle nimi oli Abraham Lincoln, Ameerika Ühendriikide vastu Mehhiko sõja väljakuulutamisele. Marsh oli ka vastu Texase liitmisele orjariigina.
Kaasamine Smithsoniani institutsiooniga
George Perkins Marshi kõige olulisem saavutus Kongressis on see, et ta juhtis Smithsoniani institutsiooni loomise jõupingutusi.
Marsh oli Smithsoniani regent oma varasematel aastatel ning tema kinnisidee õppimise vastu ja huvi laia mitmesugused õppeained aitasid asutusel suunata maailma suurimateks muuseumideks ja asutusteks õppimine.
George Perkins Marsh: Ameerika suursaadik
Aastal 1848 president Zachary Taylor nimetas George Perkins Marshi Ameerika Türgi ministriks. Tema keeleoskus teenis teda positsioonil hästi ning ta kasutas oma aega välismaal taime- ja loendinäidiste kogumiseks, mille ta Smithsoniani tagasi saatis.
Ta kirjutas ka a raamat kaamelite kohta, mida tal oli võimalus Lähis-Idas reisides jälgida. Sel ajal polnud enamik ameeriklasi kaamelit kunagi näinud ja tema äärmiselt detailsed vaatlused eksootiliste metsaliste kohta tõmbasid mõne teaduse vastu huvi tundva ameeriklase tähelepanu.
Marsh uskus, et kaameleid saab Ameerikas hästi kasutada. Ameerika Ühendriikide võimas poliitik Jefferson Davis, kes oli samuti seotud Smithsonianiga ja oli 1850ndate alguses sõjasekretär. Marshi soovituse ja Davise mõju põhjal on USA armee hankis kaamelid, mida ta üritas kasutada Texases ja edelas. Katse ebaõnnestus peamiselt seetõttu, et ratsaväeohvitserid ei mõistnud kaamelitega hakkama saada.
1850. aastate keskel naasis Marsh Vermonti, kus ta töötas osariigi valitsuses. Aastal 1861 president Abraham Lincoln nimetas ta suursaadikuks Itaalias. Oma ülejäänud 21 aastat pidas ta suursaadiku ametikohta Itaalias. Ta suri 1882. aastal ja maeti Rooma.
George Perkins Marshi keskkonnaalased kirjutised
George Perkins Marshi uudishimulik meel, juriidiline väljaõpe ja loodusearmastus viisid temasse, et ta sai kriitikuks selle, kuidas inimesed 1800ndate keskel keskkonda rüvetasid. Ajal, mil inimesed uskusid, et maa ressursid on lõpmatud ja eksisteerisid üksnes inimese kasutamiseks, väitis Marsh ilukõneliselt täiesti vastupidist.
Tema meistriteos Inimene ja loodus, Esitas Marsh jõulise juhtumi, milleks inimene on maa peal laenata loodusressursse ja peaks käituma alati vastutustundlikult.
Ülemeremaal olles oli Marshil võimalus jälgida, kuidas inimesed vanemas tsivilisatsioonis maad ja loodusressursse kasutasid, ning ta võrdles seda 1800ndatel New Englandis nähtud nähtudega. Suur osa tema raamatust on tegelikult ajalugu selle kohta, kuidas erinevad tsivilisatsioonid suhtuvad nende loodusmaailma kasutamisse.
Raamatu keskne argument on see, et inimene peab loodusvarasid säästma ja võimaluse korral täiendama.
Sisse Inimene ja loodus, Kirjutas Marsh inimese "vaenulikust mõjust", öeldes: "Inimene on kõikjal häiriv agent. Igal pool, kus ta oma jala istutab, pööratakse looduse harmooniatesse ebakõlad. ”
George Perkins Marshi pärand
Marshi ideed olid tema ajast veel ees Inimene ja loodus oli populaarne raamat ja läbis Marshi elu jooksul kolm väljaannet (ja oli ühel hetkel tagasi tehtud). Gifford Pinchot, USA metsateenistuse esimene juht 1800ndate lõpus, pidas Marshi raamatut "ajastu USA riigimetsade ja rahvusparkide loomist innustas osaliselt George Perkins Marsh.
Marshi kirjutus aga kadus enne 20. sajandil taasavastamist varjatuks. Kaasaegsed keskkonnakaitsjad talle avaldas muljet Marshi oskuslik keskkonnaprobleemide kujutamine ja tema ettepanekud looduskaitsele tuginevate lahenduste kohta. Tõepoolest, paljude tänapäeval enesestmõistetavaks peetavate looduskaitseprojektide juured võivad olla George Perkins Marshi kirjutised.