1906 San Francisco maavärin

18. aprillil 1906 kell 5:12 tabas San Franciscot hinnanguliselt 7,8-magnituudine maavärin, mis kestis umbes 45 kuni 60 sekundit. Kuni maa rullus ja maapind lõhenes, lagunesid San Francisco puidust ja tellistest ehitised. Poole tunni jooksul pärast San Francisco maavärinat oli purunenud gaasitorudest, madaldatud elektriliinidest ja ümberpööratud pliitidest puhkenud 50 tulekahju.

1906. aasta San Francisco maavärin ja sellele järgnenud tulekahjud tapsid hinnanguliselt 3000 inimest ja jätsid kodutuks üle poole linna elanikest. Selle laastava loodusõnnetuse ajal hävis umbes 500 linnaosa koos 28 000 ehitisega.

18. aprillil 1906 kell 5:12 tabas San Franciscot eeslöök. Siiski pakkus see lihtsalt kiiret hoiatust, sest peagi pidi toimuma ulatuslik laastamine.

Umbes 20–25 sekundit pärast eesööki on suur maavärin lööma. San Francisco lähedal asuva epitsentriga raputati kogu linna. Korstnad langesid, seinad koopasid sisse ja gaasitorud purunesid.

Asfalt, mis kattis tänavaid, oli sassis ja kuhjatud, kuna maapind näis liikuvat lainetena nagu ookean. Mitmel pool läks maapind sõna otseses mõttes lahti. Kõige laiem pragu oli uskumatult 28 jalga lai.

Maavärin purustas maavärina piirkonnas 290 miili San Andrease viga, San Juan Bautistast loodes kuni Mendocino neeme kolmik ristmikuni. Ehkki suurem osa kahjustustest oli suunatud San Franciscosse (suuresti tulekahjude tõttu), oli maavärinat tunda kogu Oregonist Los Angelesse.

Maavärin oli nii järsk ja laastamine nii ränk, et paljudel inimestel polnud aega isegi voodist välja tõusta, enne kui nad tapeti langeva prahi või varisenud hoonete poolt.

Teised jäid maavärinast ellu, kuid pidid oma hoonete rusudest välja ronima, riietuses vaid pidžaamadesse. Teised olid alasti või peaaegu alasti.

Klaasistunud tänavatel palja jalaga seistes vaatasid ellujäänud neile ringi ja nägid ainult laastamistööd. Hoone pärast ehitamist oli lagunenud. Mõned hooned seisid veel, kuid terve sein oli maha kukkunud, muutes need mõnevõrra nukumajade sarnaseks.

Järgnenud tundidel hakkasid ellujäänud abistama naabreid, sõpru, perekonda ja võõraid inimesi, kes jäid lõksu. Nad püüdsid rusudelt isiklikku vara kätte saada ja pühkisid söömiseks ja joomiseks veidi toitu ja vett.

Kodutud, tuhanded ellujäänud tuhanded hakkasid eksima, lootes leida ohutu söömis- ja magamiskoht.

Peaaegu kohe pärast maavärinat puhkesid raputamise ajal ümber läinud katkenud gaasitorudest ja ahjudest tulekahjud.

Tulekahjud levisid metsikult kogu San Franciscos. Kahjuks oli enamus veetorustikke ka maavärina ajal purunenud ja tuletõrjeülem oli langenud prahi varajane ohver. Ilma vee ja juhtimiseta tundus tuliviisiliste tulekahjude kustutamine olevat peaaegu võimatu.

Väiksemad tulekahjud ühendati lõpuks suuremateks.

• Turutulest lõunas - Turutänavast lõunas asunud tulekahju ohjeldasid idas tuletõrjepaadid, mis võisid soolast vett pumbata. Kuid tuletõrjehüdrantideta veega levis tuli kiiresti nii põhja kui ka läände.
• Turu tulest põhja pool - Ohustades olulist äripinda ja Chinatowni, üritasid tuletõrjujad tulekahju peatamiseks kasutada dünamiiti, et tekitada tulekahjujooni.
• Sink ja munad tulekahju - Alustati siis, kui ellujäänu üritas oma perele hommikusööki teha, saamata aru, et korsten oli kahjustatud. Seejärel süütasid sädemed köögi, alustades uut tulekahju, mis ähvardas peagi misjonipiirkonda ja raekoda.
• Delmonico tulekahju - Veel üks toiduvalmistamise fiasko, seekord alustasid sõdurid Delmonico restorani varemetes õhtusööki valmistama. Tuli kasvas kiiresti.

Kuna tulekahjud olid kontrolli alt väljas, hõlmasid maavärina üle elanud hooned peagi leeki. Hotellid, ettevõtted, mõisad, raekoda - kõik olid tarbitud.

Ellujäänud pidid liikuma pidevalt oma purustatud kodudest, tulekahjudest eemal. Paljud leidsid varjupaika linnaparkides, kuid tulekahjude levimisel tuli sageli evakueerida ka need.

Vaid nelja päevaga hukkusid tulekahjud, jättes laastamise jälje maha.

Maavärin ja sellele järgnenud tulekahju jätsid 225 000 inimest kodutuks, hävitasid 28 000 hoonet ja tapsid umbes 3000 inimest.

Teadlased üritavad endiselt täpselt arvutada maavärina ulatus. Kuna maavärina mõõtmiseks kasutatud teaduslikud instrumendid ei olnud nii töökindlad kui moodsamad, on teadlased veel leppinud ulatuse suuruses. Enamik paigutab selle Richteri skaalal vahemikku 7,7–7,9 (vähesed on öelnud koguni 8,3).

1906. aasta San Francisco maavärina teaduslik uurimine viis elastsuse tagasilöögi teooria kujunemiseni, mis aitab selgitada, miks maavärinad aset leiavad. 1906. aasta San Francisco maavärin oli ühtlasi esimene suur loodusõnnetus, mille kahjud registreeriti fotograafia abil.