Cardiffi hiiglane oli 19. sajandi üks kuulsamaid ja meelelahutuslikumaid harksusi. Väidetav iidse „kivistunud hiiglase” avastamine New Yorgi osariigi talust võlutas avalikkust 1869. aasta lõpus.
Ajalehtede kontod ja kiiresti ilmunud voldikud, mille pealkiri oli "Imeline teaduslik avastus", ütlesid olevat iidne mees, kes oleks elusana seisnud üle kümne jala. Ajalehtedes peeti läbi teaduslik arutelu selle üle, kas maetud objekt oli iidne kuju või „petrifaktsioon”.
Päevakeeles oli hiiglane tõesti “loll”. Ja sügav skeptitsism kuju vastu on osa sellest, mis selle ahvatlevaks tegi.
Brošüür, mis väidetavalt oli selle avastuse autoriseeritud kirjeldus, sisaldas isegi üksikasjalikku kirja, mille esitas „üks kõige teaduslikumaid mehi Ameerikas“, mõistes seda petisena. Teised raamatus sisalduvad kirjad pakkusid vastupidist arvamust ning ka põnevaid teooriaid selle kohta, mida avastus võib inimkonna ajaloole tähendada.
Faktide, arvamuste ja juhtimata teooriatega pesemiseks ei soovinud inimesed muud kui maksta 50 senti ja vaadata Cardiffi hiiglast oma silmaga.
Omapäraseid esemeid nägema kihutavad rahvamassid olid nii vaimustuses, et Phineas T. Legendaarne turniiri edendaja Barnum Kindral Tom Thumb, Jenny Lind, ja mitukümmend muud atraktsiooni, üritasid hiiglast osta. Kui tema pakkumisest keelduti, hankis ta kunstniku loodud kivihiigli krohvikoopia.
Stsenaariumi kohaselt oleks võinud ainult Barnum konstrueerida, hakkas ta eksponeerima oma kuulsa kelmuse võltsinguid.
Varsti kadus maania, kui tõeline lugu välja tuli: imelik kuju oli nikerdatud alles aasta varem. Ja see oli maetud kaljukotkaga oma sugulase tallu New Yorgi osariigis, kus töömehed selle hõlpsalt üles leidsid.
Cardiffi hiiglase avastus
Hiiglaslikku kivimeest leidsid kaks töömeest, kes kaevasid 16. oktoobril 1869 New Yorgi Cardiffi küla lähedal William "Stub" Newelli talus kaevu.
Kiiresti ringleva jutu järgi arvasid nad alguses, et on avastanud ühe indiaanlase haua. Ja nad olid uimastatud, kui nad kogu objekti paljastasid. Võltsitud mees, kes puhkas ühel küljel justkui magama, oli hiiglaslik.
Sõna levis imeliku leiu kohta kohe ja Newell, pärast oma heinamaale kaevamise kohale suure telgi panemist, hakkas kivihiiglase vaatamiseks sissepääsu võtma. Sõna levis kiiresti ja mõne päeva jooksul oli silmapaistev fossiilide uurija ja ekspert dr John F. Boynton, saabus esemeid uurima.
21. oktoobril 1869, nädal pärast avastust, avaldas Philadelphia ajaleht kaks artiklit, mis pakkusid kivikujule täiesti erinevaid vaatenurki.
Esimene artikkel pealkirjaga “Petrified”, mis pidi olema ühe mehe kiri, kes elas mitte kaugel Newelli talus:
Seda on täna külastanud sadu ümbritsevast riigist ja seda on uurinud arstid ning nad kinnitavad positiivselt, et see pidi olema kunagi olnud elus hiiglane. Veenid, silmamunad, lihased, kanna kõõlused ja kaela nöörid on kõik väga eksponeeritud. Paljud teooriad on seotud sellega, kus ta elas ja kuidas ta sinna jõudis.
Hr Newell teeb nüüd ettepaneku lubada sellel puhata, kuni teadlased seda uurivad. See on kindlasti üks ühendavaid lüli mineviku ja praeguse rassi vahel ning sellel on suur väärtus.
Teine artikkel oli 18. oktoobri 1869. aasta Syracuse'i standardist kordustrükk. Selle pealkiri oli “Hiiglane kuulutas kuju” ja see viitas dr Boyntonile ja tema kontrollimisele hiiglasega:
Arst uuris avastust kõige põhjalikumalt, kaevates selle tagaküljele, et uurida selle seljaosa, ja kuulutas pärast küpset arutelu, et see on kaukaasia kuju. Funktsioonid on peeneks lõigatud ja sobivad ideaalselt.
Syracuse Journal'i kiiresti välja antud 32-leheküljeline voldik sisaldas kogu teksti, mille Boynton kirjutas Philadelphia Franklini instituudi professorile. Boynton hindas õigesti, et see kuju oli kipsist nikerdatud. Ja ta ütles, et on "absurdne" pidada seda "fossiilseks meheks".
Dr Boynton eksis ühes osas: ta uskus, et kuju on maetud sadu aastaid varem ja ta spekuleeris, et muistsed inimesed, kes selle matsid, pidid seda kindlasti varjama vaenlased. Tõde oli see, et kuju oli maas veetnud vaid umbes ühe aasta.
Vaidlused ja avalik vaimustus
Tulised arutelud ajalehtedes hiiglase päritolu üle muutsid selle üldsusele vaid atraktiivsemaks. Geoloogid ja professorid rivistusid skeptiliselt. Kuid käputäis hiiglast vaadanud ministreid kuulutas selle imetluseks iidsetest aegadest, tegelikust Vana Testamendi hiiglasest, nagu mainitud Moosese raamatus.
Igaüks, kes soovib oma meele järele olla, võiks selle vaatamiseks tasuda 50-sendise sissepääsu. Ja äri oli hea.
Pärast seda, kui hiiglane tõsteti Newelli talu august välja, veeti see vagunisse, mida eksponeeriti idaranniku linnades. Kui Phineas T. Barnum hakkas eksponeerima oma võltsversiooni hiiglasest, originaalse hiiglase ringkäiku korraldanud rivaalitsev showman üritas teda kohtusse viia. Kohtunik keeldus asja arutamast.
Kõikjale, kuhu hiiglane ehk Barnumi faksimäng ilmus, kogunes rahvamasse. Ühes aruandes ütles märgitud autor Ralph Waldo Emerson nägi hiiglast Bostonis ja nimetas seda “hämmastavaks” ja “kahtlemata iidseks”.
Varem on olnud märkimisväärseid petmisi, näiteks räpparid, mida Fox Sisters kuulis, mis oli alustanud spiritismi hullusega. Ja Barnumi Ameikani muuseumis New Yorgis oli alati eksponeeritud võltsitud esemeid, näiteks kuulus "Fidži merineitsi".
Kuid maffia Cardiff Hiiglase kohal oli nagu midagi sellist, mida kunagi varem nähtud oleks. Ühel hetkel kavandasid raudteed isegi lisaronge, et sinna vaatama tulnud rahvahulgad vastu võtta. Kuid 1870. aasta alguses kahanes huvi ootamatult, kuna kelmuse ilmsus oli laialt aktsepteeritud.
Hoaxi üksikasjad
Kui üldsus kaotas huvi veidra kuju vaatamise vastu, püüdsid ajalehed tõde välja selgitada ja saadi teada, et George Hulli nimeline mees oli kava juhtinud.
Usu suhtes skeptiliselt suhtunud Hull pidas ähvardamist ilmselt näitena, et inimesi võiks panna uskuma ükskõik mida. Ta reisis 1868 Iowasse ja ostis karjääris suure kipsiploki. Kahtluste vältimiseks ütles ta karjääritöötajatele, et kipsiplokk, mis oli 12 jalga pikk ja neli jalga lai, oli ette nähtud Abraham Lincolni kuju jaoks.
Kips toimetati Chicagosse, kus Hulgi ekstsentrilise suuna all tegutsevad kiviraidurid kujundasid magava hiiglase kuju. Hull ravis kipsi happega ja karestas selle pinna üles, et muuta see iidseks.
Pärast kuudepikkust tööd veeti ausammas suures kastis, millel oli silt “põllutöömasinad”, Hulli sugulase Stub Newelli farmi New Yorgis Cardiffi lähedal. Kuju maeti millalgi 1868. aastal ja kaevati üles aasta hiljem.
Teadlased, kes taunisid seda alguses kelmina, olid enamasti olnud õiged. "Kivistunud hiiglasel" polnud teaduslikku tähtsust.
Cardiffi hiiglane ei olnud Vana Testamendi ajal elanud inimene ega isegi mõne varasema tsivilisatsiooni religioosse tähendusega reliikvia. Kuid see oli olnud väga hea hant.