Teadlaste sõnul ei põhjusta globaalne soojenemine mitte ainult jääkatete kahanemist, vaid ka a äärmuslike ilmadega hüppeline tõus mis põhjustab kuumalaineid, metsatulekahjusid ja põuda. Nähtavasti luhtunud kahaneva jää tükil seisvast jääkarust on saanud tuttav pilt, mis on kliimamuutuste laastavate mõjude sümbol.
See pilt on mõnevõrra eksitav, kuna jääkarud on võimsad ujujad ja kliimamuutused mõjutavad neid peamiselt saagikuse piiramise kaudu. Sellegipoolest nõustuvad teadlased, et isegi väikestest temperatuurimuutustest piisab sadade juba hädas olevate loomade ähvardamiseks. Kuni pool kõigist maailma looduslikult rikkamates piirkondades, näiteks Amazonases ja Ajakirjas ilmunud uuringu kohaselt võib Galapagos kliimamuutuste tõttu sajandivahetuseks olla väljasuremine ajakiri Kliimamuutus.
Elupaikade häirimine
Globaalse soojenemise peamine mõju elusloodusele on elupaikade häirimine ökosüsteemides - kohtades, kus loomad on viibinud miljonid aastad kohanevad - muutuvad kliimamuutustele reageerides kiiresti, vähendades nende võimet liike täita ” vajadustele. Elupaikade häired on sageli tingitud temperatuuri ja vee kättesaadavuse muutustest, mis mõjutavad looduslikku taimestikku ja loomi, kes sellest toituvad.
Mõjutatud eluslooduse populatsioonid võivad mõnikord kolida uutesse ruumidesse ja edasi areneda. Kuid inimeste samaaegne kasv tähendab, et palju maismaad on sellised põgenike elusloodused killustatud ning juba segaduses elamu- ja tööstusarenguga. Linnad ja teed võivad takistada, takistades taimi ja loomi liikumast alternatiivsetesse elupaikadesse.
Aruanne Globaalsete kliimamuutuste keskus Pew soovitab, et üleminekuaja elupaikade või koridoride loomine võiks aidata rändavaid liike, sidudes looduslikud alad, mis on inimarenguga muidu eraldatud.
Elutsüklite nihutamine
Lisaks elupaikade ümberasustamisele nõustuvad paljud teadlased, et globaalne soojenemine põhjustab loomade elus mitmesuguste looduslike tsükliliste sündmuste ajastamise muutust. Nende hooajaliste sündmuste uurimist nimetatakse fenoloogia. Paljud linnud on soojenenud kliimaga paremaks sünkroniseerimiseks muutnud pikaajaliste rände- ja paljunemisprotsesside ajastamist. Ja mõned talvitunud loomad lõpetavad oma unes igal aastal varem, võib-olla sooja kevadise temperatuuri tõttu.
Olukorra halvendamiseks on teadusuuringud vastuolus pika aja jooksul väljakujunenud hüpoteesiga, et konkreetses ökosüsteemis eksisteerivad erinevad liigid reageerivad globaalsele soojenemisele ühe tervikuna. Selle asemel reageerivad sama elupaiga erinevad liigid erineval viisil, rebides ökoloogilisi kooslusi aastatuhandete vältel lahku.
Mõju loomadele mõjutab ka inimesi
Kuna looduslikud liigid võitlevad ja lähevad oma teed, saavad ka inimesed seda tunda. A Maailma Looduse Fond uuring näitas, et teatud tüüpi võlukeppide põhjapoolne väljaränne USA-st Kanadasse tõi kaasa mägimännimardikate leviku, mis hävitavad väärtuslikud palsam-kuusepuud. Samamoodi on röövikute ränne põhja poole Hollandis mõnes piirkonnas metsa raiunud.
Milliseid loomi globaalne soojenemine kõige rängemalt tabab?
Vastavalt Metsiku looduse kaitsjad, hõlmavad mõned globaalsest soojenemisest enim mõjutatud looduslike liikide hulka karibou (põhjapõdrad), arktilised rebased, kärnkonnad, jääkarud, pingviinid, hallid hundid, puu pääsukesed, värvitud kilpkonnad ja lõhe. Rühm kardab, et kui me ei astu otsustavaid samme globaalse soojenemise vastupidiseks, liitub üha enam liike liikide väljasuremise äärele surutud looduslike populatsioonide nimekirjaga.