Erlitou on väga suur pronksiajastu sait, mis asub Kollase jõe Yilou basseinis, umbes 10 kilomeetrit Yanshi linnast edelas Hiina Henani provintsis. Erlitou on juba kaua olnud seotud Xia või varakult Shang dünastia kuid seda saab neutraalsemalt nimetada Erlitou kultuuri tüüpiliseks saidiks. Erlitou oli hõivatud umbes 3500–1250 eKr. Oma tipupäeval (ca 1900-1600 eKr) hõlmas linn peaaegu 300 hektari suurust ala, mille hoiused olid mõnes kohas kuni 4 meetri sügavused. Palatsiaalsed ehitised, kuninglikud hauad, pronksivalukohad, sillutatud teed ja rammitud maa-alused kinnitavad selle varase keskse koha keerukust ja olulisust.
Varasemad ametid Erlitou kandis pärinevad neoliitikumi Yangshao kultuurist (3500-3000 eKr) ja Longshani kultuur [3000-2500 eKr], millele järgnes 600-aastane loobumisperiood. Erlitou asula sai alguse umbes 1900 eKr. Linn suurenes pidevalt ja sai umbes 1800 eKr piirkonna peamiseks keskuseks. Erligangi perioodil [1600–1250 eKr] vähenes linna tähtsus ja see hüljati.
Erlitou omadused
Erlitou linnas on kaheksa tuvastatud paleed, eliitarhitektuuri ja esemetega suuremahulised ehitised, millest kolm on täielikult välja kaevatud, viimati 2003. aastal. Väljakaevamised näitavad, et linn kavandati spetsiaalsete ehitiste, tseremoniaalala, juurdeehitatud töökodade ja keskse palatiaalse kompleksiga, mis ümbritseb kahte rammitud maa vundamendi paleed. Nende paleede hoovidesse paigutati eliitmatsid koos hauakaupadega, näiteks pronkside, jadeide, türkiisi ja lakitoodetega. Teised hauakambrid leiti laiali kogu platsil, mitte kalmistu piirkonnas.
Erlitou'l oli ka kavandatud teede võrk. 1 meetri laiune ja 5 meetrit pikk paralleelsete vagunite rööbaste puutumatu osa on varaseimad teadaolevad tõendid vaguni kohta Hiinas. Teistes linnaosades asuvad väiksemate elamute jäänused, käsitöökojad, keraamikapõletusahjud ja hauakambrid. Oluliste käsitööalade hulka kuuluvad pronksi valamise valukoda ja türkiissinine töökoda.
Erlitou on tuntud oma pronkside poolest: kõige varasemad Hiinas valatud pronksanumad tehti Erlitou valukodades. Esimesed pronksanumad valmistati sõnaselgelt veini rituaalseks tarbimiseks, mis põhines tõenäoliselt riisil või metsviinamarjal.
Kas Erlitou Xia või Shang?
Jätkub teaduslik arutelu selle üle, kas Erlitouid peetakse parimaks Xiaiks või Shang-dünastiaks. Tegelikult on Erlitou kesksel kohal arutelul selle üle, kas Xia dünastia üldse eksisteerib. Varasemad teadaolevad pronksid 2006 Hiina heideti Erlitousse ja selle keerukus väidab, et tal oli riiklik korralduse tase. Xia on Zhou dünastia andmetes kantud esimesest pronksiaja ühiskonnast, kuid teadlased on eriarvamusel, kas see kultuur eksisteeris eraldiseisva üksusena kõige varasemast Shang-ist või oli see Zhou dünastia juhtide loodud poliitiline väljamõeldis oma tsementeerimiseks kontroll.
Erlitou avastati esmakordselt 1959. aastal ja seda on kaevatud aastakümneid.
Allikas:
Allan, Sarah 2007 Erlitou ja Hiina tsivilisatsiooni kujunemine: uue paradigma poole. Aasia uuringute ajakiri 66:461-496.
Liu, Li ja Hong Xu 2007 Erlitou ümbermõtestamine: legend, ajalugu ja Hiina arheoloogia. Antiik 81:886–901.
Yuan, Jing ja Rowan Flad 2005 Uued loomaaiaarheoloogilised tõendid Shang-dünastia loomade ohverdamise muutuste kohta. Ajakiri Antropoloogilisest arheoloogiast 24(3):252-270.
Yang, Xiaoneng. 2004. Erlitou sait Yanshis. Kanne 43 sisse Hiina arheoloogia kahekümnendal sajandil: uued perspektiivid Hiina minevikku. Yale University Press, New Haven.