Asteegid, keda tuleks õigemini kutsuda Mexica, olid ameerika üks tähtsamaid ja kuulsamaid tsivilisatsioone. Nad saabusid Mehhiko keskusesse immigrantidena Klassijärgne periood ja asutasid oma pealinna praeguses Mehhikos. Mõne sajandi jooksul suutsid nad impeeriumi kasvatada ja laiendada oma kontrolli Mehhikos.
Ükskõik, kas olete tudeng, Mehhiko austaja, turist või lihtsalt uudishimust liikunud, leiate siit olulise juhendi, mida peate asteekide tsivilisatsiooni kohta teadma.
Asteekide / Mehhiko päritolu ei olnud Mehhiko keskosa, vaid arvatakse, et nad on rännanud põhjaosast: Asteekide loomise müüt Teated nad tulid müütilisest riigist nimega Aztlan. Ajalooliselt olid nad tšichimekadest viimased, üheksa Nahuatl- kõnelevad hõimud, kes pärast suurt põuaperioodi rändasid lõunast praegusest Mehhiko põhjaosast või USA edelaosast. Pärast peaaegu kahe sajandi pikkust rännet, umbes 1250. aasta paiku saabusid Mehhiko Mehhiko orgu ja asusid end Texcoco järve kaldale.
Tenochtitlan on asteekide pealinna nimi, mis asutati aastal 1325 CE. Koht valiti seetõttu, et asteekide jumal
Huitzilopochtli käskis oma rändavatel inimestel asuda elama sinna, kus nad leiaksid kaktusel istutatud kotka ja madu sööva kotka.See koht osutus väga heidutavaks: soine piirkond Mehhiko oru järvede ümber: asteegid pidid rajama teerajad ja saared, et oma linna laiendada. Tenochtitlan kasvas kiiresti tänu oma strateegilisele positsioonile ja Mehhiko sõjalistele oskustele. Eurooplaste saabumisel oli Tenochtitlan üks suuremaid ja paremini korraldatud linnu maailmas.
Tänu oma sõjalistele oskustele ja strateegilisele positsioonile said Mehhikost Mehhiko oru ühe võimsaima linna Azcapotzalco liitlased. Nad said rikkuse, kogudes austusavaldusi pärast mitmeid edukaid sõjalisi kampaaniaid. Mehhiko saavutas kuningriigina tuntuse, valides oma esimeseks valitsejaks Acamapichtli, kes on Mehhiko jõgikonna võimsa linnriigi Culhuacani kuningliku perekonna liige.
Kõige tähtsam on see, et 1428. aastal liitusid nad Texcoco ja Tlacopani linnadega, moodustades kuulsad Kolmekordne liit. See poliitiline jõud ajendas Mehhiko laienemist Mehhiko basseinis ja kaugemalgi, luues Asteekide impeerium.
Asteekide majandus põhines kolmel asjal: turu vahetus, austustasu ja põllumajanduslik tootmine. Kuulus asteekide turusüsteem hõlmas nii kohalikku kui ka pikamaakaubandust. Regulaarselt toimusid turud, kus oli suur arv käsitööspetsialistid tõi sisemaale tooteid ja kondiitritooteid linnadesse. Asteekide kaupmehed-kauplejad, kelle nimi on pochtecarändasid läbi impeeriumi, tuues eksootilisi kaupu nagu ara ja nende suled pikkade vahemaade tagant. Hispaanlaste sõnul oli vallutamise ajal kõige olulisem turg Tlatelolco, Mehhiko-Tenochtitlani sõsarlinn.
Tribute collection oli üks peamisi põhjuseid, mida asteegid vajasid naaberpiirkonna vallutamiseks. Impeeriumile makstavad lisatasud hõlmasid tavaliselt kaupu või teenuseid, sõltuvalt lisajõe linna kaugusest ja seisundist. Mehhiko orus töötasid asteegid välja keerukad põllumajandussüsteemid, mis hõlmasid niisutussüsteeme, nn ujuvaid põlde chinampas, ja mäenõlva terrassisüsteemid.
Asteekide ühiskond kihistus klassidesse. Elanikkond jaotati aadlikeks, keda kutsuti pipiltiin, ja liidrid või macehualtin. Aadlikud pidasid olulisi valitsuse positsioone ja olid maksust vabastatud, samal ajal kui muinsuskaitse maksis makse kaupade ja tööjõu vormis. Liidrid rühmitati klanniorganisatsioonide tüüpi, nn kalpulli. Asteekide ühiskonna põhjas olid orjad. Need olid kurjategijad, inimesed, kes ei saanud makse maksta, ja vangid.
Asteekide ühiskonna tipus seisis valitseja või Tlatoani, iga linnriigi ja tema perekonna kohta. Kõrgeim kuningas või Huey Tlatoani, oli keiser, Tenochtitlani kuningas. Impeeriumi tähtsuselt teine poliitiline positsioon oli cihuacoatl, omamoodi asevalitseja või peaminister. Keisri ametikoht ei olnud päritav, vaid valitav: ta valis aadlike nõukogu.
Asteegide ja muud rühmad Mehhiko basseinis oli linnriik või altepetl. Iga altepetl oli kuningriik, mida valitses kohalik tlatoani. Iga altepetl kontrollis ümbritsevat maapiirkonda, mis pakkus toitu ja austust linnakogukonnale. Sõjapidamine ja abieluliidud olid asteekide poliitilise laienemise olulised elemendid.
Ulatuslik informaatorite ja spioonide võrk, eriti pochteca kauplejad, aitas Asteekide valitsusel säilitada kontroll oma suure impeeriumi üle ja sekkuda kiiresti sagedastesse ülestõusudesse.
Asteegid viisid läbi sõjaretke oma impeeriumi laiendamiseks ning orjade ja ohverduste saamiseks austusavalduste ja vangistuste saamiseks. Asteegidel polnud püsivat armeed, kuid sõdurid koondati vastavalt kojameeste vajadustele. Teoreetiliselt oli sõjaline karjäär ja juurdepääs kõrgematele sõjalistele tellimustele, näiteks Kotka ordenid ja Jaguar, kõigile, kes lahingus silma paistsid. Kuid tegelikkuses jõudsid need kõrged auastmed sageli ainult aadlike poolt.
Sõjaaktsioonid hõlmasid lahinguid naaberrühmade vastu, lillelisi sõdu - lahinguid, mis viidi läbi spetsiaalselt vaenlase võitlejate ohvrite ohverdamiseks - ja kroonimissõdu. Lahingutes kasutatud relvastuse liigid hõlmasid nii ründe- kui kaitserelvi, näiteks oda, atlatls, mõõgad ja klubid, mida nimetatakse macuahuitl, samuti kilbid, soomused ja kiivrid. Relvad valmistati puust ja vulkaanilisest klaasist obsidiaan, kuid mitte metall.
Nagu teiste Mesoamerika kultuuride puhul, kummardasid asteekid / mehhiklased palju jumalaid kes esindasid looduse erinevaid jõude ja ilminguid. Asteekide poolt jumaluse või üleloomuliku jõu idee määratlemiseks kasutatud termin oli teotl, sõna, mis on sageli osa jumalanimest.
Asteegid jagasid oma jumalad kolme rühma, mis jälgisid maailma erinevaid aspekte: taevas ja taevaolendid, vihm ja põllumajandus ning sõda ja ohverdused. Nad kasutasid a kalendrisüsteem mis jälgis nende festivale ja ennustas nende tulevikku.
Mehhikos olid kvalifitseeritud käsitöölised, kunstnikud ja arhitektid. Hispaanlaste saabudes hämmastasid neid asteekide arhitektuurilised saavutused. Kõrgendatud sillutatud teed ühendasid Tenochtitlani mandriga; ning sillad, tammid ja akveduktid reguleerivad järvede veetaseme ja voolavust, võimaldades värsket soolasest veest eraldada ja pakkudes linnale värsket joogivett. Administratiivsed ja religioossed hooned olid erksavärvilised ja kaunistatud kiviskulptuuridega. Asteekide kunst on kõige paremini tuntud monumentaalsete kiviskulptuuride poolest, millest mõned on muljetavaldava suurusega.
Muud kunstid, milles asteekid silma paistsid, on sule- ja tekstiilitööd, keraamika, puuskulptuurid ning obsidiaanid ja muud lapid. Metallurgia seevastu oli eurooplaste saabumisel Mehhikos alles lapsekingades. Metalltooteid imporditi siiski kaubanduse ja vallutamise kaudu. Mesoamerica metallurgia saabus tõenäoliselt Lõuna-Ameerikast ja lääne-Mehhiko ühiskondadest, näiteks taraskaanidest, kes õppisid enne asteegid metallurgia tehnikat.
Asteekide impeerium lõppes veidi pärast hispaanlaste saabumist. Mehhiko vallutamine ja asteegide alistamine olid küll keeruline protsess, mis hõlmas paljusid osalejaid. Millal Hernan Cortes jõudis Mehhikosse 1519. aastal, leidis ta koos sõduritega asteegide poolt allutatud kohalike kogukondade seas olulisi liitlasi, näiteks Tlaxcallanid, kes nägid uustulnukate seas võimalust asteegidest vabanemiseks.
Uute Euroopa pisikute ja haiguste sissetoomine, mis saabusid Tenochtitlanisse enne tegelikku sissetungi, hävitas põliselanikud ja hõlbustas Hispaania kontrolli selle maa üle. Hispaania võimu ajal olid terved kogukonnad sunnitud kodust loobuma ning Hispaania aadel loodi ja kontrolliti uusi külasid.
Ehkki kohalikud juhid jäeti ametlikult paigale, polnud neil tegelikku võimu. Kesk-Mehhiko ristiusustamine toimus nagu mujalgi Inkvisitsioon, hispaanlastest pre-hispaanlaste templite, ebajumalate ja raamatute hävitamise kaudu. Õnneks kogusid mõned usulised tellimused mõned asteekide raamatud nimega koodid ja küsitles asteeklasi, dokumenteerides hävitamise käigus uskumatult palju teavet asteekide kultuuri, tavade ja uskumuste kohta.