Keskmine paleoliitikum (ca. 200 000–45 000 aastat tagasi) on siis, kui arhailised inimesed sealhulgas Homo sapiens neanderthalensis ilmus ja õitses kogu maailmas. Handaxid jätkas kasutamist, kuid uut tüüpi kiviriistade komplekt nimega Hiirekene loodi, mis sisaldas sihipäraselt ettevalmistatud südamikke ja spetsialiseeritud helvestamise tööriistu.
Inimese varane eluviis
Keskmise paleoliitikumi eluviis mõlemale Homo sapiens ja meie neandertaallastest nõod hõlmasid lammutamist, kuid selle kohta on ka selgeid tõendeid jahindus ja kogumistegevused. Inimeste tahtlikke matmisi koos mõneti vastuoluliste tõenditega rituaalse käitumise kohta leitakse käputäis saite, näiteks La Ferrassie ja Shanidari koobas.
55 000 aastat tagasi kippusid arhailised inimesed vanuritele, nagu nähtub sellistest kohtadest nagu La Chapelle aux Saintes. Mõningaid tõendeid kannibalismi kohta on ka sellistes kohtades nagu Krapina ja Blombose koobas.
Lõuna-Aafrika varajased kaasaegsed inimesed
Keskmine paleoliitikum lõpeb neandertaallaste järkjärgulise kadumisega ja Undristani tõusuga
Homo sapiens sapiens, umbes 40 000–45 000 aastat tagasi. See ei juhtunud aga üleöö. Kaasaegse inimkäitumise algus on kaardistatud Howiesons Poort / Stillbay Industries Lõuna-Aafrikas, algusega võib-olla juba 77 000 aastat tagasi ja lahkudes Aafrikast mööda a Lõunapoolne harurada.Keskmine kiviaeg ja Aterian
Käputäis saite näib viitavat sellele, et Ülem-paleoliitikumisse ülemineku kuupäevad on välja mõeldud. Aterianit - kivitööriistade tööstust, mille kohta arvati, et see on dateeritud Ülem-Paleoliitikumile - peetakse nüüd keskmiseks kiviajaks, ulatudes võib-olla juba 90 000 aasta taha. Üks Ateriani leiukoht - mis näitab varajast ülemise paleoliitikumi tüüpi käitumist, kuid dateeritud palju varem - asub Marokos Grotte des Pigeons'is, kus on avastatud 82 000 aasta vanuseid koorehelmeid. Veel üks problemaatiline koht on Pinnacle Point Lõuna-Aafrikas, kus punase ookri kasutamine on dokumenteeritud ca. 165 000 aastat tagasi. Ainult aeg näitab, kas need kuupäevad jäävad teadusliku arvestamise korral õigeks.
Ka neandertallane rippus. Viimane teadaolev Neanderthali sait ca. 25 000 aastat tagasi, on Gorhami koobas Gibraltaril. Lõpuks on arutelu endiselt rahuldamata Florese üksikisikute üle, kes pärinevad Kesk-paleoliitikumist, kuid ulatuvad hästi Ülem-iseni, kes võivad esindada eraldiseisvat hominini liigidHomo floresiensis.