Keskaegsed suahiili ranniku kauplejad ühendasid Araabiat, Indiat ja Hiinat

Suahiili kultuur viitab eripärastele kogukondadele, kus kauplejad ja sultanid arenesid suahiili rannikul 11. – 16. Sajandi keskel. Suahiili kauplemiskogukonnad said oma aluse kuuendal sajandil, 2500 kilomeetri (1500 miili) raadiuses Aafrika idaranniku ja sellega külgnevate saarestiku saarte pikkus Somaalia kaasaegsetest riikidest Mosambiik.

Kiired faktid: suahiili kultuur

Suahiili kauplejad tegutsesid vahendajatena Aafrika mandri rikkuste ning Araabia, India ja Hiina luksuste vahel. Kivikividena tuntud ranniku sadamaid läbivate kaubakaupade hulka kuulusid kuld, elevandiluu, ambra, rauda, puit ja orjad Aafrika sisemusest; ja peened siidid ja kangad ning glasuuritud ja kaunistatud keraamika väljastpoolt mandrit.

Alguses olid arheoloogid seisukohal, et suahiili kaupmehed on pärsia päritolu, seda arvades tugevdasid suahiillased ise, kes väitsid seoseid Pärsia lahega ja kirjutasid selliseid lugusid nagu Kilwa kroonika kirjeldades Pärsia asutavat dünastiat nimega Shirazi. Uuemad uuringud on aga näidanud, et suahiili kultuur on täielikult Aafrika õis, kes võttis vastu a kosmopoliitne taust, et rõhutada nende sidemeid Pärsia lahe piirkonnaga ning tugevdada nende kohalikke ja rahvusvahelisi suhteid seistes.

Esmased tõendid suahiili kultuuri Aafrika olemuse kohta on asula arheoloogilised jäänused rannik, mis sisaldab esemeid ja struktuure, mis on suahiili kultuuri selged eelkäijad hooned. Oluline on ka see, et suahiili kaupmeeste (ja täna nende järeltulijate) räägitav keel on ülesehituselt ja vormilt Bantu keel. Täna nõustuvad arheoloogid, et Swahili ranniku "pärsia" aspektid peegeldasid pigem ühendamist Sirafi piirkonna kaubandusvõrkudega kui Pärsia inimeste sisserännet.

Tänu Stephanie Wynne-Jonesile selle projekti eest toetuse, ettepanekute ja Swahili ranniku piltide eest.

11. – 16. Sajandi suahiili rannikukultuuri peamine rikkus põhines rahvusvahelisel kaubandusel; kuid rannajoone külade eliidivälised inimesed olid põllumehed ja kalurid, kes osalesid kaubanduses palju vähem arusaadavalt.

Sellele loetelule lisatud foto on Songo Mnara eliitresidentsuse võlvitud laest, mille sisseehitatud niššides on Pärsia glasuuritud kausid.

Ehkki Kilwa kroonikatest kogutud teave pakub Swahili ranniku kohta teadlastele ja teistele huvilistele uskumatut huvi kultuurid, arheoloogilised väljakaevamised on näidanud, et suur osa kroonikates sisalduvast põhineb suulisel traditsioonil ja sellel on natuke keerutamist. See suahiili kronoloogia koosneb praegusest arusaamast suahiili ajaloo sündmuste ajastusest.

Foto on mihrabist - nišš, mis on asetatud seina, mis näitab Meka suunda, Suure mošee juures Songo Mnara juures.

Songo Mnara asub samanimelisel saarel Tansaania lõuna-Swahili rannikul asuva Kilwa saarestiku piires. Saar on kuulsast Kilwa kohast eraldatud kolme kilomeetri (umbes kahe miili) laiuse merekanaliga. Songo Mnara ehitati ja okupeeriti 14. sajandi lõpust kuni 16. sajandi alguseni.

Saidil on linnamüüriga ümbritsetud vähemalt 40 suure kodumaise toakloki, viie mošee ja sadade haudade hästi säilinud säilmed. Linna keskel on a plaza, kus asuvad hauakambrid, seinaga kalmistu ja üks mošeedest. Teine plaza asub saidi põhjaosas ja eluruumide plokid on ümbritsetud mõlemast.

Songo Mnara tavalised majad koosnevad mitmest omavahel ühendatud ristkülikukujulisest ruumist, mille iga ruumi pikkus on 4–8,5 meetrit (13–27 jalga) ja laius umbes 20 jalga (2–2,5 m). 2009. aastal väljakaevatud esinduslik maja oli maja 44. Selle maja seinad olid ehitatud killustikuga killustikust ja korallist, asetatud maapinnale madala vundamendikraaviga ning osa põrandaid ja lagesid krohviti. Dekoratiivsed elemendid uste ja uste juures olid valmistatud nikerdatud poriitkorallidest. Maja taga asuvas toas oli latrine ja suhteliselt puhtad, tihedad keskküljed.

Majast 44 leiti suures koguses helmeid ja kohapeal toodetud keraamilisi kondiitritooteid, nagu ka arvukalt Kilwa tüüpi münte. Kontsentratsioonid spindli keerised osutavad niidi ketramisele kodudes.

Samuti kaevati 2009. aastal välja maja 23, tavalistest elukohtadest suurem ja dekoratiivsem maja. Sellel konstruktsioonil oli astmeline sisehoov, kus oli palju dekoratiivseid seina nišše: huvitaval kombel ei täheldatud selles majas krohviseinu. Üks suur, tünnvõlvidega tuba sisaldas väikseid klaasitud imporditud kausse; muud siin leiduvad esemed hõlmavad klaasanumate fragmente ning raua ja vase esemeid. Mündid olid üldkasutatavad, neid leiti kogu saidil ja dateeritud vähemalt kuuele erinevale sultanile Kilwa linnas. Briti maadeavastaja ja seikleja Richard F. sõnul on nekropoli lähedal mošee. 19. sajandi keskel seda külastanud Burton sisaldas kunagi Pärsia plaate, millel oli hästi lõigatud värav.

Keskmises avatud ruumis asub Songo Mnara kalmistu; kõige monumentaalsemad majad asuvad ruumi lähedal ja ehitatakse korallide paljandite tippu, mis on tõstetud ülejäänud majade tasemest kõrgemale. Majadest avatud alale viib neli treppi.

11. – 15. Sajandil toimunud Songo Mnara kaevamistest ja vähemalt kuuest erinevast Kilwa sultanist on leitud üle 500 Kilwa vasemündi. Paljud neist lõigatakse veeranditeks või pooleks; mõned on augustatud. Müntide kaal ja suurus - tunnused, mida numismatistid tavaliselt väärtuse määramiseks määratlevad - varieeruvad märkimisväärselt.

Enamik münte pärineb neljateistkümnenda sajandi algusest kuni viieteistkümnenda sajandi lõpuni, neid seostatakse sultaniga Ali ibn al-Hasan, dateeritud 11. sajandisse; al-Hasan ibn Sulaiman 14. sajandist; ja 15. sajandil tuntud "Nasir al-Dunya" nime all tuntud tüüp, mida pole samastatud konkreetse sultaniga. Münte leiti kogu leiukohast, kuid umbes 30 leiti keskmise 44 hoiuse eri kihtidest maja 44 tagaruumist.

Põhineb müntide paiknemisel kogu saidil, nende standardiseeritud raskuse puudumisel ja nende omakaalul lõigatud osariik, usuvad teadlased Wynne-Jones ja Fleisher (2012), et nad esindavad kohalike jaoks valuutat tehingud. Mõne mündi augustamine viitab aga sellele, et neid kasutati ka valitsejate sümbolitena ja dekoratiivse mälestusena.

Songo Mnarat külastas Briti rändur Richard F. Burton sajandi keskel. Mõningaid uurimisi viis läbi M.H. Dorman 1930ndatel ja taas Peter Garlake 1966. aastal. Alates 2009. aastast on Stephanie Wynne-Jones ja Jeffrey Fleisher läbi viinud ulatuslikke väljakaevamisi; 2011. aastal viidi läbi läheduses asuvate saarte uuring. Tööd toetavad Tansaania muististe osakonna antiigi ametnikud, kes osalevad kaitseotsused ja koos Maailma Monumentide Fondi toetusega üliõpilaste toetamiseks õpilased.

• Fleisher J ja Wynne-Jones S. 2012. Tähenduse leidmine muistses suahiili ruumipraktikas. Aafrika arheoloogiline ülevaade 29 (2): 171-207.
• Pollard E, Fleisher J ja Wynne-Jones S. 2012. Kivilinnast kaugemal: Tansaania neljateistkümnenda – viieteistkümnenda sajandi Songo Mnara merearhitektuur. Journal of Maritime Archaeology 7 (1): 43-62.
• Wynne-Jones S ja Fleisher J. 2010. Arheoloogilised uuringud Songo Mnaras, Tansaanias, 2009. Nyame Akuma 73: 2-9.
• Fleisher J ja Wynne-Jones S. 2010. Arheoloogilised uuringud Songo Mnaras, Tansaanias: linnaruum, sotsiaalne mälu ja olulisus 15. ja 16. sajandi Swahili lõunarannikul. Tansaania Vabariigi muististe osakond.
• Wynne-Jones S ja Fleisher J. 2012. Mündid kontekstis: kohalik majandus, väärtus ja praktika Ida-Aafrika Swahili rannikul. Cambridge Arheological Journal 22 (1): 19-36.