Peaaegu kõik orgaanilised ühendid sisaldavad süsiniku-vesiniku või C-H-sidemeid. Pange tähele süsinikku sisaldav ei ole piisav et ühendit saaks pidada orgaaniliseks. Otsige nii süsinikku kui ka vesinikku.
Elusorganismidega seotud molekulid on orgaanilised. Nende hulka kuuluvad nukleiinhapped, rasvad, suhkrud, valgud, ensüümid ja süsivesinikkütused. Kõik orgaanilised molekulid sisaldavad süsinikku, peaaegu kõik sisaldavad vesinikku ja paljud ka hapnikku.
Anorgaaniliste ainete hulka kuuluvad soolad, metallid, üksikutest elementidest valmistatud ained ja muud ühendid, mis ei sisalda vesinikuga seotud süsinikku. Mõned anorgaanilised molekulid sisaldavad tegelikult süsinikku.
Kuigi enamik keemias leiduvaid orgaanilisi ühendeid toodetakse elusorganismide poolt, on molekulidel võimalik moodustuda muude protsesside kaudu.
Näiteks kui teadlased räägivad Pluutost avastatud orgaanilistest molekulidest, ei tähenda see, et maailmas oleks tulnukaid. Päikesekiirgus võib anda energiat anorgaanilistest süsinikuühenditest orgaaniliste ühendite tootmiseks.