2014. aasta märtsis teatas Pew Research Center, et üle veerandi ameeriklastest on veebis selfie-sid jaganud. Pole üllatav, et enim pildistatakse ja seda pilti sotsiaalmeedia vahendusel jagatakse levinud uuringu ajal 18–33-aastaste Millennialite seas: rohkem kui üks kahest on jaganud a selfie. Nii on ligi veerand klassifitseeritud X põlvkonda (lõdvalt määratletud kui 1960. aastast 1980. aastate alguseni sündinud). Selfie on läinud peavoolu.
Selle tavapärase olemuse tõendusmaterjali võib näha ka programmi muudest aspektidest meie kultuur ka. Aastal 2013 ei lisatud "selfie" mitte ainult Oxfordi inglise sõnaraamatusse, vaid ka nimeks Aasta Sõna. Alates 2014. aasta jaanuari lõpust on The Chainsmokersi muusikavideot "#Selfie" YouTube'is vaadatud üle 250 miljoni korra. Ehkki hiljuti tühistatud, debüteeris 2014. aasta sügisel kuulsust otsiv ja kuvanditeadlik naine, kelle pealkiri oli "Selfie". Ja selfide valitsev kuninganna Kim Kardashian West debüteeris 2015. aastal raamatu vormis selfide kollektsiooni, Isekas.
Vaatamata praktika üldlevinud esinemisele ja sellele, kui paljud meist seda teevad (1 4-st ameeriklasest!), tabu ja põlgus ümbritseb seda. Eeldus, et selfiede jagamine on või peaks olema piinlik, kehtib kogu selleteemalise ajakirjandusliku ja teadusliku kajastamise kohta. Paljud teatavad praktikast, märkides protsentuaalselt neid, kes "tunnistavad" neid jagama. Kirjeldajad nagu "asjatu" ja "nartsissistlik" muutuvad paratamatult mis tahes vestluste osaks selfide kohta. Nende õigustamiseks kasutatakse selliseid kvalifikatsioone nagu "eriline sündmus", "ilus asukoht" ja "irooniline".
Kuid enam kui veerand kõigist ameeriklastest teeb seda ja rohkem kui pool 18–33-aastased teevad seda. Miks?
Tavaliselt viidatud põhjused - edevus, nartsissism, kuulsuse otsimine - on nii madalad kui need, kes seda praktikat kritiseerivad. Alates sotsioloogiline vaatenurk, tavapärasest kultuuripraktikast on alati rohkem kui silm peal. Kasutagem seda, et uurida sügavamalt küsimust, miks me selfid oleme.
Tehnoloogia sunnib meid
Lihtsustatult öeldes võimaldab füüsiline ja digitaalne tehnoloogia seda teha, nii et me teeme seda. Idee, et tehnoloogia struktureerib sotsiaalset maailma ja meie elu, on sama vana sotsioloogiline argument kui Marx, ja sageli kordasid seda ka teoreetikud ja teadlased, kes on aja jooksul jälginud kommunikatsioonitehnoloogiate arengut. Selfie ei ole uus väljendusvorm. Kunstnikud on loonud autoportreesid aastatuhandete vältel, alates koopast kuni klassikalise maalini, varajase fotograafia ja moodsa kunstini. Uueks tänapäeva selfie puhul on selle tavaline olemus ja üldlevinud olemus. Tehnoloogia areng vabastas autoportree kunstimaailmast ja andis selle massidele.
Mõni ütleks, et füüsilised ja digitaalsed tehnoloogiad, mis võimaldavad selfie'd, käituvad meie suhtes nii, nagu meie "tehnoloogilise ratsionaalsuse" vormi, mille kriitiline teoreetik Herbert Marcuse oma raamatus lõi Ühemõõtmeline mees. Nad rakendavad oma ratsionaalsust, mis kujundab seda, kuidas me oma elu elame. Digitaalfotograafia, ettepoole suunatud kaamerad, sotsiaalmeedia platvormid ja traadita kommunikatsioon on esitanud hulgaliselt ootusi ja norme, mis nüüd meie kultuuri sulanduvad. Saame ja nii ka saame. Kuid teeme seda ka seetõttu, et nii tehnoloogia kui ka meie kultuur ootavad meid.
Isikutöö on läinud digitaalseks
Me ei ole isoleeritud olendid, kes elavad rangelt individuaalset elu. Oleme sotsiaalsed olendid, kes elavad ühiskondades ja sellisena kujundavad meie elu põhiliselt sotsiaalsed suhted teiste inimeste, asutuste ja sotsiaalsete struktuuridega. Kuna fotod olid mõeldud jagamiseks, pole selfid üksikteod; need on sotsiaalsed teod. Selfid ja meie kohalolek sotsiaalmeedias üldiselt on osa sotsioloogidest David Snow ja Leon Andersonist kirjeldada kui "identiteeditööd" - tööd, mida teeme iga päev tagamaks, et teised näeksid meid sellisena, nagu me seda soovime Nähtud. Kaugel rangelt kaasasündinud või sisemisest protsessist on identiteedi meisterdamist ja väljendamist mõistnud sotsioloogid juba pikka aega sotsiaalse protsessina. Selfie'd, mida me võtame ja jagame, on loodud selleks, et kujutada endast konkreetset pilti meist ja kujundada seeläbi teiste muljet meist.
Kuulus sotsioloog Erving Goffman kirjeldas oma raamatus "muljete haldamise" protsessi Enese tutvustamine igapäevaelus. See termin viitab ideele, et meil on ettekujutus sellest, mida teised meilt ootavad, või mida teised peaksid meist endast hea mulje pidama, ja see kujundab seda, kuidas me ennast esitleme. Varane Ameerika sotsioloog Charles Horton Cooley kirjeldas enese meisterdamise protsessi, lähtudes sellest, mida me ette kujutame, kui teised arvavad meist kui "otsivast klaasist mina", kusjuures ühiskond toimib omamoodi peeglina, millesse me end hoiame.
Digitaalajastu ajal projitseeritakse meie elu üha enam sotsiaalmeediasse, neid raamitakse ja filtreeritakse ning elatakse. Seega on loogiline, et identiteeditöö toimub selles valdkonnas. Me tegeleme identiteeditööga, kui kõnnime läbi oma linnaosade, koolide ja töökohtade. Me teeme seda sellega, kuidas me end riietume ja stiilime; kuidas me kõnnime, räägime ja kanname oma keha. Teeme seda telefoni teel ja kirjalikult. Ja nüüd teeme seda e-postiga, tekstsõnumi kaudu, Facebookis, Twitteris, Instagramis, Tumblris ja LinkedInis. Kõige rohkem on autoportree identiteeditöö ilmne visuaalne vorm ja selle sotsiaalselt vahendatud vorm, selfie, on nüüd selle levinud, võib-olla isegi vajalik vorm töö.
Meem sunnib meid
Tema raamatus Isekas geen, evolutsioonibioloog Richard Dawkins pakkus välja meemi määratluse, mis sai kultuuriuuringute, meediauuringute ja sotsioloogia jaoks sügavalt oluliseks. Dawkins kirjeldas meemi kui kultuuriobjekti või üksust, mis julgustab enda replikatsiooni. See võib võtta muusikalise vormi, olla näha tantsustiilidena ja avalduda paljude muude asjade hulgas moesuundade ja kunstina. Meeme on tänapäeval Internetis külluses, sageli humoorika tooniga, kuid suhtlemisvormina on üha suurem kohalolu ja seega ka tähtsus. Meie Facebooki ja Twitteri uudisvooge täitvates pildivormides pakendavad meemid võimsa kommunikatiivse punni koos korduvate piltide ja fraasidega. Need on tihedalt koormatud sümboolse tähendusega. Sellisena sunnivad nad oma replikatsiooni; Sest kui nad oleksid mõttetud, kui neil poleks kultuurivaluutat, ei muutuks nad kunagi meemiks.
Selles mõttes on selfie väga meem. See on muutunud normatiivseks asjaks, mille tulemuseks on mustriline ja korduv viis enda esindamiseks. Täpne esitusstiil võib varieeruda (seksikas, kentsakas, tõsine, rumal, irooniline, purjus, "eepiline" jne), kuid vorm ja üldine sisu - pilt inimesest või inimrühmast, kes täidab kaadri, käeulatuses - jääb samaks. Ühiselt loodud kultuurikonstruktsioonid kujundavad seda, kuidas elame oma elu, kuidas me end väljendame ja kes me teistele oleme. Selfie kui meem on kultuuriline konstruktsioon ja suhtlusvorm, mis on meie igapäevaellu sügavalt sisse põimitud ja tähenduse ning sotsiaalse tähendusega.