Majandusteaduses nõudmise seadus ütleb meile, et kui kõik muu on võrdne, väheneb kauba jaoks nõutav kogus selle kauba hinna tõustes. Teisisõnu, nõudluse seadus ütleb meile, et nõutud hind ja kogus liiguvad vastupidises suunas ja selle tagajärjel nõudluse kõverad kalle allapoole.
Kas see peab alati nii olema või on kaubal võimalik ülespoole kalduva nõudluse kõverat? See vastupidine stsenaarium on võimalik Giffeni kaupade olemasolul.
Giffen-kaubad on tegelikult kaubad, mille nõudluskõver on ülespoole kaldu. Kuidas saab olla võimalik, et inimesed tahavad ja saavad osta rohkem kaupa, kui see kallineb?
Selle mõistmiseks on oluline meeles pidada, et hinnamuutuse tagajärjel nõutav koguse muutus on asendusmõju ja sissetuleku efekti summa.
Asendusmõju väidab, et tarbijad nõuavad vähem kaupa, kui see kallineb, ja vastupidi. Sissetulekute mõju on seevastu pisut keerukam, kuna kõik kaubad ei reageeri sissetuleku muutustele ühtemoodi.
Kauba hinna tõustes tarbijate ostujõud väheneb. Nad kogevad tegelikult sissetuleku vähenemisele sarnast muutust. Ja vastupidi, kui kauba hind väheneb, suureneb tarbijate ostujõud, kuna nad kogevad tegelikult sissetuleku suurenemisele sarnast muutust. Seetõttu kirjeldab sissetulekutefekt seda, kuidas kaubalt nõutav kogus reageerib nendele tegelikele sissetuleku muutustele.
Kui kaup on tavaline kaup, siis tähendab sissetulekutefekt, et kauba hind väheneb, kui kauba hind väheneb, ja vastupidi. Pidage meeles, et hinnalangus vastab sissetuleku suurenemisele.
Kui kaup on halvem kaup, siis tähendab sissetulekute efekt, et kauba hind väheneb, kui kauba hind väheneb, ja vastupidi. Pidage meeles, et hinnatõus vastab sissetuleku langusele.
Ülaltoodud tabel võtab kokku asendamise ja sissetuleku mõju, samuti hinnamuutuse üldise mõju kogusele, mida kaubalt nõutakse.
Kui kaup on tavaline kaup, liiguvad asendamise ja sissetuleku mõjud samas suunas. Hinnamuutuse üldine mõju nõutavale kogusele on ühemõtteline ja allapoole kalduva nõudluse kõvera eeldatava suuna suhtes.
Teisest küljest, kui kaup on halvem kaup, liiguvad asendamise ja sissetuleku mõjud vastupidises suunas. See muudab hinnamuutuse mõju nõutavale kogusele kahemõtteliseks.
Kuna Giffeni kaupadel on nõudmiskõver, mis kaldub ülespoole, võib neid pidada väga madalama hinnaga kaupadeks, nii et sissetulekuefekt domineerib asendusmõjus ja loob olukorra, kus nõutud hind ja kogus liiguvad ühesugused suund. Seda illustreerib antud tabel.
Kuigi Giffeni kaubad on kindlasti teoreetiliselt võimalikud, on praktikas üsna raske leida häid näiteid Giffeni kaupadest. Intuitsioon on see, et selleks, et olla Giffeni kaup, peab kaup olema nii alaväärtuslik, et selle hinnatõus paneb sind eemale minema mingil määral hea, kuid sellest tulenev halb enesetunne paneb sind hea poole pöörduma isegi rohkem, kui algselt otsustasid ära.
Tüüpiline näide Giffeni kauba kohta on kartul Iirimaal 19. sajandil. Selles olukorras pani kartuli hinnatõus vaesed inimesed vaesemaks muutuma, nii et nad pöördusid piisavalt "parema" poole - tooted, mille puhul nende üldine kartulitarbimine kasvas, kuigi hinnatõus sundis neid kartulit asendama kartulid.
Värskeid empiirilisi tõendeid Giffeni kaupade olemasolu kohta võib leida Hiinast, kus majandusteadlased Robert Jensen ja Nolan Miller leiavad, et subsideerimine Hiina vaestele leibkondadele mõeldud riis (ja seetõttu neile riisi hinna alandamine) põhjustab neid Tarbi pigem vähem kui rohkem riisi. Huvitaval kombel täidab Hiina vaeste leibkondade jaoks mõeldud riis suures osas samasugust tarbimisrolli kui kartul Iiri vaeste leibkondade puhul.
Inimesed räägivad mõnikord ülespoole kalduvatest nõudmiskõveratest, mis tekivad silmatorkava tarbimise tagajärjel. Täpsemalt, kõrged hinnad tõstavad kauba staatust ja panevad inimesed seda rohkem nõudma.
Kuigi selliseid kaupu tegelikult eksisteerib, erinevad nad Giffeni kaupadest, kuna nõutud koguse suurenemine on rohkem pigem kauba hea maitse muutuse peegeldamine (mis nihutaks kogu nõudluse kõverat) kui hinna otsene tagajärg suurendama. Selliseid kaupu nimetatakse Vebleni kaupadeks, mis on nimetatud majandusteadlase Thorstein Vebleni järgi.
Kasulik on meeles pidada, et Giffeni kaubad (väga halvemad kaubad) ja Vebleni kaubad (kõrge seisundiga kaubad) on spektri vastaskülgedel teatud viisil. Ainult Giffeni kaupadel on a ceteris paribus (kõik muu oli pidev) positiivne suhe nõutud hinna ja koguse vahel.