Juba algtasemel teavad majandusteadlased, et aktsiahindade määrab nende pakkumine ja nõudlus ning aktsiahinnad kohanevad, et hoida pakkumine ja nõudlus tasakaalus (või tasakaalus). Sügavamal tasemel seavad aktsiahinnad aga kokku tegurid, mida ükski analüütik ei saa järjekindlalt mõista ega ennustada. Mitmed majandusmudelid kinnitavad, et aktsiahinnad kajastavad ettevõtete pikaajalist teenimispotentsiaali (ja täpsemalt aktsiate dividendide prognoositavat kasvu). Investoreid meelitavad selliste ettevõtete aktsiad, kellelt nad loodavad tulevikus märkimisväärset kasumit teenida; kuna paljud inimesed soovivad osta selliste ettevõtete aktsiaid, kipuvad nende aktsiate hinnad tõusma. Teisest küljest on investorid vastumeelsed selliste ettevõtete aktsiate ostmisel, kellel on silmnähtavad kasumiväljavaated; kuna vähem inimesi soovib osta ja rohkem neid aktsiaid müüa soovib, hinnad langevad.
Aktsiate ostmise või müümise otsustamisel võtavad investorid arvesse üldist ärikliimat ja väljavaateid, finantsseisundit ja väljavaateid üksikud ettevõtted, millesse nad investeerimist kaaluvad, ja kas aktsiate hinnad juba teenitud tulude suhtes on traditsioonilisest kõrgemad või madalamad normid. Intressimäärade trendid mõjutavad märkimisväärselt ka aktsiahindu. Tõuseb
intressimäärad kipuvad aktsiahindasid suruma - osalt seetõttu, et need võivad ennustada majandustegevuse ja ettevõtete kasumi üldist aeglustumist, ja osaliselt seetõttu, et meelitavad investoreid turult välja aktsiaturg ja intressi teenivate investeeringute uutesse emissioonidesse (s.o nii ettevõtete kui ka riigikassa võlakirjad). Langevad intressimäärad, vastupidi, põhjustavad sageli kõrgemat aktsiahinda, mõlemal põhjusel, et need soovitavad lihtsamini minna laenuvõtmine ja kiirem kasv ning kuna need muudavad uued intressimaksetega investeeringud neile vähem atraktiivseks investoritele.Muud tegurid, mis määravad hindu
Küsimusi raskendavad aga mitmed muud tegurid. Esiteks ostavad investorid aktsiaid üldjuhul vastavalt nende ootustele ennustamatu tuleviku suhtes, mitte vastavalt praegusele kasumile. Ootusi võivad mõjutada mitmesugused tegurid, paljud neist ei pruugi olla ratsionaalsed ega õigustatud. Selle tagajärjel võib hindade ja tulude lühiajaline seos olla nõrk.
Ka impulss võib aktsiahindu moonutada. Tõusvad hinnad tõmbavad turule tavaliselt rohkem ostjaid ja suurenenud nõudlus tõstab hindu veelgi. Spekulandid lisavad sellele tõususurvele sageli aktsiaid ostes, eeldades, et nad suudavad neid hiljem teistele ostjatele veelgi kõrgema hinnaga müüa. Analüütikud kirjeldavad aktsiahindade pidevat tõusu kui "pulli" turgu. Kui spekulatiivset palavikku enam hoida ei õnnestu, hakkavad hinnad langema. Kui piisavalt investoreid muretseb hinnalanguse pärast, võivad nad tormata oma aktsiaid müüma, suurendades langust. Seda nimetatakse "karu" turuks.
See artikkel on kohandatud Conte ja Karri raamatust "USA majanduse ülevaade" ja seda on kohandatud USA välisministeeriumi loal.